O Bitcoin (BTC) é a moeda digital mais popular do mundo. criptomoeda. De acordo com CoinDesk, sua capitalização de mercado – o valor acumulado de todos os BTC em circulação – ultrapassou US$ 1 trilhão em maio de 2021, embora a volatilidade do dia a dia torne uma contabilidade precisa da capitalização de mercado do BTC praticamente impossível.
O Bitcoin é tão popular porque tem muitas vantagens embutidas. Algumas delas são compartilhadas com outras criptomoedas, como Ethereum e Dogecoin, enquanto outras são atribuídas ao seu status de líder de mercado.
Mas o Bitcoin também tem algumas desvantagens importantes que devem fazer com que os investidores e os usuários comuns parem para pensar. Como o mercado mais amplo prós e contras da criptomoedaEssas desvantagens específicas do Bitcoin – e vantagens, com certeza – merecem uma análise cuidadosa. Vamos dar uma olhada em cada uma delas.
Vantagens de manter e usar Bitcoin
O Bitcoin oferece algumas vantagens distintas em relação a outras criptomoedas e às moedas fiduciárias em geral. A maioria delas está relacionada à sua natureza descentralizada, anonimato inerente e independência de influências políticas e corporativas.
1. Maior liquidez em relação a outras criptomoedas
Como a criptomoeda mais popular por uma margem significativa, o Bitcoin tem muito mais liquidez do que seus pares. Isso permite que os usuários retenham a maior parte de seu valor inerente ao fazer a conversão para moedas fiduciárias, como o dólar americano e o euro. Em contrapartida, a maioria das outras criptomoedas não pode ser trocada diretamente por moedas fiduciárias ou perde um valor substancial durante essas trocas.
Nesse sentido, o Bitcoin é mais parecido com as moedas fiduciárias do que a maioria das outras criptomoedas – embora ainda não seja possível comprar e vender Bitcoin em praticamente qualquer quantidade e a qualquer momento, como acontece com o dólar dos EUA e outras moedas mundiais importantes.
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2. Aceitação cada vez mais ampla como método de pagamento
Centenas de comerciantes aceitam pagamentos em Bitcoin. Graças a pesos pesados como a Overstock.com e a Tesla, é possível comprar praticamente qualquer item físico usando unidades de Bitcoin. Se o senhor deseja seriamente reduzir sua exposição a moedas fiduciárias, a crescente aceitação do Bitcoin pelo público em geral provavelmente será de grande ajuda.
3. Facilidade de transações internacionais
As transações de Bitcoin que cruzam fronteiras internacionais não são diferentes das transações de Bitcoin que permanecem no país. Não há nenhuma taxa de transação internacional ou burocracia para navegar, como geralmente acontece com pagamentos com cartão de crédito, saques em caixas eletrônicos e transferências internacionais de dinheiro. As taxas de cartão de crédito internacional e de caixas eletrônicos podem variar até 3% do valor da transação, e às vezes mais, enquanto as taxas de transferência de dinheiro podem chegar a 15%.
Embora a maioria das outras criptomoedas também não tenha burocracia internacional, as transações internacionais de Bitcoin são mais fáceis simplesmente porque o Bitcoin é mais popular em todo o mundo.
4. Taxas de transação geralmente mais baixas
O Bitcoin tem taxas de transação mais baixas em comparação com outros métodos de pagamento digital, como cartões de crédito e PayPal. Embora essas taxas sejam variáveis, é raro que uma transação de Bitcoin custe mais de 1% de seu valor. Compare isso com 2% a 3% para a maioria dos outros pagamentos digitais.
5. Anonimato e privacidade em relação às moedas tradicionais
Manter dólares americanos ou outras moedas fiduciárias em uma conta bancária on-line ou realizar transações on-line com cartão de crédito e PayPal não protege sua privacidade mais do que entregar fisicamente dinheiro ou um cartão de crédito no balcão da loja. Embora suas contas on-line estejam protegidas contra todos os ataques de hackers, exceto os mais sofisticados, elas estão claramente associadas ao senhor, o que significa que os comerciantes privados e as autoridades públicas podem rastrear como o senhor gasta e recebe seus fundos eletrônicos.
Em contrapartida, as proteções de privacidade incorporadas ao Bitcoin permitem que os usuários separem completamente suas contas de Bitcoin de suas personas públicas, se assim desejarem. Embora seja possível rastrear os fluxos de Bitcoin entre usuários, é muito difícil descobrir quem realmente são esses usuários.
6. Independência de agentes políticos e de seus criadores
Como o Bitcoin não é criado ou controlado por nenhuma entidade estatal, como um banco central, ele não está sujeito a influências políticas. Por existir fora de qualquer sistema político, também é muito mais difícil para os governos congelar ou confiscar unidades de Bitcoin, seja no curso de investigações criminais legítimas ou como retribuição por atos políticos, como ocorre frequentemente em estados repressivos como a Rússia e a China.
Devido à sua natureza completamente descentralizada, popularidade e liquidez, o Bitcoin também não está preso a seus criadores. Muitas criptomoedas menos populares são caracterizadas por participações concentradas – a maioria das unidades existentes é mantida em um punhado de contas. Isso permite que os criadores das moedas manipulem a oferta e, até certo ponto, o valor em relação a outras criptomoedas, afetando negativamente outros detentores.
7. Escassez embutida
A característica de escassez embutida do Bitcoin – apenas 21 milhões existirão – provavelmente sustentará seu valor de longo prazo em relação às moedas tradicionais, bem como às criptomoedas não escassas, como Dogecoin, uma alternativa popular ao Bitcoin. De certa forma, a escassez do Bitcoin confere à moeda um valor intrínseco – semelhante ao do ouro e de outros metais preciosos.
A maioria das moedas tradicionais (fiduciárias) controladas pelos governos nacionais não é escassa. Os bancos centrais podem criar novas unidades monetárias à vontade, e muitas vezes o fazem – por exemplo, o Reserva Federal dos EUA iniciou um programa de flexibilização quantitativa que criou trilhões de dólares após a crise financeira global do final dos anos 2000. Embora os efeitos de longo prazo de tais políticas não sejam claros, elas deixam muitos economistas apreensivos.
Desvantagens de manter e usar Bitcoin
O Bitcoin tem alguns pontos fracos e riscos inerentes que o tornam inadequado para muitos investidores e consumidores. As moedas descentralizadas tendem a atrair atores inescrupulosos que ameaçam – direta ou indiretamente – participantes mais honestos, e a volatilidade do preço do Bitcoin não é para os fracos de coração. E o próprio Bitcoin apresenta um dilema ético para os ambientalistas devido à sua vasta pegada de carbono.
1. Golpes, fraudes e risco de roubo específicos do Bitcoin
Como a criptomoeda mais popular do mundo, o Bitcoin tem visto mais do que o seu quinhão de golpes, fraudes e ataques específicos do meio. Esses ataques variam de Esquemas Ponzi como Bitcoin Savings & Trustque eliminou cerca de US$ 4,5 milhões em ativos de investidores no início da década de 2010, até ataques maciços de hackers, como as violações que derrubaram Mercado de Ovelhas e Mt. Gox.
Os usuários de Bitcoin também estão vulneráveis a roubos em menor escala, incluindo gambitos direcionados a usuários individuais. Um vetor comum de roubo de Bitcoin é o uso não autorizado de chaves privadas. Quando armazenadas em bolsas de Bitcoin conectadas à Internet ou em unidades de armazenamento em nuvem, as chaves privadas podem ser hackeadas, roubadas e usadas para acessar e gastar ou transferir os acervos de Bitcoin dos proprietários das chaves – privando-os do valor armazenado nelas.
Algumas outras criptomoedas não têm a massa crítica de usuários necessária para tornar esse tipo de crime lucrativo para os criminosos, e é mais provável que essa atividade seja processada pelas agências de aplicação da lei quando moedas tradicionais e plataformas de pagamento estiverem envolvidas.
2. A atividade no mercado negro pode prejudicar a reputação e a utilidade
Apesar dos processos de alta visibilidade contra os infratores mais flagrantes, o Bitcoin continua atraente para criminosos e participantes do mercado cinza. Obviamente, os mercados da dark web, como Silk Road e Sheep, expõem os usuários comuns a fraudes e à ameaça de processos criminais.
O mais preocupante é que a busca de atividades nefastas por usuários de Bitcoin aparentemente íntegros – como Charlie Shrem – ameaça corroer a reputação do Bitcoin. E não está claro se o sistema jurídico internacional está devidamente equipado para lidar com o problema. Se os usos obscuros do Bitcoin superarem os legítimos com o passar do tempo e as autoridades não conseguirem pôr um fim eficaz às travessuras, todo o sistema poderá ser marginalizado.
3. Suscetível à alta volatilidade de preços
Embora o Bitcoin seja a criptomoeda mais líquida e fácil de ser trocada, ele continua suscetível a grandes oscilações de preço em curtos períodos de tempo. Na esteira do colapso da Mt. Gox, o valor do Bitcoin caiu mais de 50%. Após o anúncio do FBI de que trataria o Bitcoin e outras moedas virtuais como “serviços financeiros legítimos”, o valor do Bitcoin teve um pico semelhante. No final de 2017, o valor do Bitcoin dobrou várias vezes, apenas para cair pela metade nas primeiras semanas de 2018 – eliminando bilhões em valor de mercado quase da noite para o dia.
Embora o valor do Bitcoin volatilidade às vezes oferece benefícios de curto prazo para traders especulativos, mas torna a moeda inadequada para investidores mais conservadores com horizontes de tempo mais longos. E como o poder de compra do Bitcoin varia muito de uma semana para outra, é difícil para os consumidores usá-lo como um meio legítimo de troca.
4. Sem estornos ou reembolsos
Uma das maiores desvantagens do Bitcoin é a falta de uma política padronizada para estornos ou reembolsos, como ocorre com todas as empresas de cartão de crédito e processadores de pagamento on-line tradicionais. Os usuários afetados por fraudes em transações – por exemplo, eles compram mercadorias que o vendedor nunca entrega – não podem solicitar um reembolso por meio do Bitcoin. Na verdade, a estrutura descentralizada do Bitcoin torna impossível que uma única parte arbitre disputas entre usuários. Embora os mineradores assumam a responsabilidade de registrar as transações, eles não estão qualificados para avaliar sua legitimidade.
Algumas criptomoedas mais recentes, como Rippletêm funções rudimentares de estorno e reembolso, mas esse recurso ainda não foi incorporado ao Bitcoin.
5. Potencial para ser substituída por uma criptomoeda superior
O Bitcoin deu origem a uma série de criptomoedas sucessoras. Embora muitas sejam estruturalmente muito semelhantes ao Bitcoin, outras, como o Ethereum, apresentam melhorias notáveis.
Algumas criptomoedas mais recentes dificultam ainda mais o rastreamento dos fluxos de dinheiro ou a identificação dos usuários. Outras usam sistemas de “contrato inteligente” que responsabilizam os provedores de serviços por suas promessas. Algumas têm até mesmo bolsas internas que permitem que os usuários troquem unidades de criptomoeda diretamente por unidades de moeda fiduciária, eliminando bolsas de terceiros e reduzindo os riscos de fraude associados.
Com o tempo, uma ou mais dessas alternativas poderia usurpar o Bitcoin como a criptomoeda dominante no mundo. Isso poderia afetar negativamente o valor do Bitcoin, deixando os usuários comprometidos e de longo prazo na mão.
6. Impacto ambiental da mineração de Bitcoin
A mineração de Bitcoin consome grandes quantidades de eletricidade. De acordo com Business InsiderAlgumas das maiores empresas de mineração de Bitcoin estão sediadas na China, onde a maior parte da energia é proveniente de usinas de carvão sujo e a terrível poluição atmosférica rotineiramente torna até mesmo as atividades ao ar livre pouco intensas inseguras para adultos saudáveis.
A longo prazo, espera-se que a adoção generalizada da produção de energia com baixa ou nenhuma emissão mitigue os males ambientais da mineração de Bitcoin. Entretanto, enquanto isso, é uma ameaça crescente para um planeta já frágil.
Palavra final
Como a criptomoeda mais popular e amplamente utilizada do mundo, o Bitcoin tem algumas vantagens inerentes em relação às moedas concorrentes e também em relação às moedas “fiduciárias” tradicionais. Ela é aceita por um número cada vez maior de comerciantes nacionais e internacionais, é mais barata para compras internacionais do que a moeda fiduciária e tem uma escassez embutida que deve colocar um piso sob seu valor e torná-la uma moeda adequada para o comércio internacional. proteção contra a inflação – para citar apenas alguns.
Mas o Bitcoin também tem algumas desvantagens gritantes. Alguns meios de armazenamento de moedas e chaves conectados à Internet têm falhas de segurança significativas que aumentam o risco de perda monetária dos usuários. O blockchain do Bitcoin não permite estornos ou reembolsos da mesma forma que os processadores de pagamento em moeda fiduciária, como as empresas de cartão de crédito. Como investimento, o Bitcoin é extremamente volátil, a ponto de ser inadequado para todos, exceto para os investidores mais tolerantes ao risco. E a mineração de Bitcoin com uso intensivo de carbono é um desastre ambiental.
Como usuário atual ou aspirante a usuário de Bitcoin, cabe ao senhor decidir se as vantagens da criptomoeda mais popular do mundo superam as desvantagens. Não há uma resposta “certa” ou “errada” aqui, apenas a resposta que funciona melhor para seus objetivos de investimento, valores e tolerância ao risco.