Como funcionam os programas de fidelidade de viagens – Como ganhar, valorizar e resgatar milhas-prêmio

Mesmo que não viaje com frequência, o senhor provavelmente já se sentiu tentado a se inscrever em um programa de fidelidade de viagens ou em um programa de fidelidade de viagens. cartão de crédito com prêmios de viagem. É muito mais fácil para o economizar para suas próximas férias quando cada passagem aérea que o senhor compra ou compra com cartão de crédito acumula milhas ou pontos que podem ser trocados por viagens gratuitas ou com desconto. Os programas de recompensas de viagem baseados em milhas ajudam milhões de viajantes de companhias aéreas preocupados com o orçamento, que coletivamente resgatam bilhões de milhas todos os anos.

Entretanto, para os não iniciados, os programas de prêmios de viagem podem ser assustadoramente complexos. Em 2013, CNN informou sobre um estudo da Collinson Latitude que constatou que 40% dos participantes do programa de milhagem britânico nunca resgataram seus pontos. O estudo não identificou todos os fatores que contribuem para essa subutilização, mas o estudo da Ideaworks de 2015 Pesquisa de disponibilidade de assentos do Switchfly Reward sugeriu uma possível causa: Muitas companhias aéreas mantêm uma grande parte de sua capacidade total de assentos fora dos limites para os participantes do programa de fidelidade, impondo restrições como datas de embargo e assentos premium para frustrar o processo de resgate.

Algumas companhias aéreas e programas de fidelidade são muito melhores nesse aspecto do que outros. Por exemplo, enquanto a pesquisa do Switchfly constatou que a airberlin e a Southwest Airlines disponibilizaram 100% de seus assentos para os participantes do programa de fidelidade, a LAN e a Avianca “bloquearam” mais de 50% de seus assentos.

A disponibilidade de assentos é apenas uma métrica a ser observada ao avaliar os programas de recompensas baseados em milhas. Também são importantes o valor em dólar das milhas no momento do resgate, os impostos e taxas não cobertos pelas milhas e a vida útil das milhas (datas de expiração), entre outros fatores. Antes de aderir a qualquer programa de prêmios baseado em milhas, leia atentamente seus termos e condições e compare suas vantagens e desvantagens com programas comparáveis.

O que se segue é uma visão geral de alto nível dos fundamentos dos programas de fidelidade de viagens baseados em milhas, incluindo as grandes diferenças entre os dois principais tipos. Use isso como um guia para pesquisas adicionais sobre o complicado, mas gratificante, reino das recompensas de viagem.

Programas de prêmios de marca (tradicionais)

O principal tipo original de programa de prêmios baseado em milhas é conhecido como prêmios de marca ou “tradicionais”. Esses programas geralmente estão vinculados a companhias aéreas específicas ou a alianças de companhias aéreas. Em muitos casos, as milhas podem ser resgatadas para voos com a companhia aérea emissora e várias companhias aéreas parceiras, geralmente em nível global.

Os programas tradicionais raramente (ou nunca) são gerenciados por emissores de cartões de crédito ou bancos. Em vez disso, eles são administrados pela própria companhia aérea ou por uma subsidiária especial criada para esse fim. Entretanto, os programas de fidelidade tradicionais são frequentemente associados a cartões de crédito que ganham milhas em algumas ou em todas as compras, como Cartão de crédito Gold Delta SkyMiles® da American Expressque usa a marca da American Express e pode ser passado em qualquer estabelecimento comercial que aceite a American Express.

Vale a pena observar de antemão que os programas de recompensas tradicionais baseados em milhas podem ser extremamente complicados – seus guias de termos e condições geralmente têm dezenas de páginas e estão sujeitos a atualizações frequentes. Isso é uma desvantagem para usuários casuais ou pouco frequentes, mas pode ser uma bênção disfarçada para viajantes frequentes e dedicados dispostos a dedicar tempo para aprender como extrair o máximo valor de suas milhas.

Programas de prêmios de marcas populares

Há dezenas de programas de fidelidade de companhias aéreas de marca. Os programas conhecidos pelos viajantes domésticos e internacionais baseados nos EUA incluem os seguintes:

• Alaska Airlines Mileage Plan (Plano de milhagem da Alaska Airlines)
• American Airlines AAdvantage
• Delta SkyMiles (Delta Airlines)
• United MileagePlus (United Airlines)
• Frontier EarlyReturns (Frontier Airlines)
• HawaiianMiles (Hawaiian Airlines)
• Clube Executivo da British Airways
• Lufthansa Miles & More (Lufthansa Airlines)
• Qantas Points (Qantas Airways)
• Air Canada Aeroplan
• Asia Miles (Cathay Pacific)
• SKYPASS da Korean Air

Como funcionam os programas de prêmios de marca

Quase sempre é gratuito participar e manter a associação a um programa de prêmios baseado em milhas. Para se inscrever, o senhor geralmente só precisa preencher um rápido formulário on-line que solicita informações pessoais básicas, como seu nome completo e endereço.

Vale a pena observar que muitos cartões de crédito com prêmios de viagem, como o Cartão United MileagePlus Explorer do Chase, inscrevem automaticamente os novos titulares de cartão nos programas de prêmios associados. Em outras palavras, o senhor não precisa se inscrever separadamente no programa de recompensas. Se o senhor tiver um crédito de bom a excelente e, portanto, se qualificar para cartões de recompensas de viagem, considere definitivamente a possibilidade de solicitar um se viajar com frequência (ou se planeja fazê-lo em um futuro próximo).

Quando o senhor compra passagens aéreas com cartões de recompensa de viagem, pode ganhar milhas mais rapidamente do que se comprasse passagens aéreas em dinheiro ou com cartões que não sejam de viagem. Os cartões de recompensa de viagem também acumulam milhas aéreas em compras que não sejam de passagens aéreas e, às vezes, aceleram seu progresso em direção a níveis mais altos de associação e status.

Níveis de associação e status
A maioria dos programas usa níveis de status para identificar viajantes prolíficos e fiéis à marca. Quando o senhor se inscreve em um programa sem solicitar um cartão de crédito associado, quase sempre começa com o nível de status mais baixo. Se viajar com frequência ou para longe o suficiente, ou se gastar o suficiente em passagens aéreas, o senhor alcançará níveis de status progressivamente mais altos.

Os quatro níveis de status do programa Medallion da Delta SkyMiles oferecem uma boa ilustração desse conceito. Observe que o senhor pode se inscrever no SkyMiles gratuitamente, sem abrir um cartão de crédito, mas precisa atingir os respectivos limites especificados abaixo para se qualificar para cada nível de status.

• Prata: $3.000 dólares de passagem aérea qualificada (MQDs) e 25.000 milhas qualificadas (MQMs) ou 30 segmentos qualificados (um voo só de ida com uma escala contém dois segmentos, conhecidos como MQSs) em um ano-calendário
• Ouro: US$ 6.000 MQDs e 50.000 MQMs ou 60 MQSs
• Platina: US$ 9.000 MQDs e 75.000 MQMs ou 100 MQSs
• Diamante: US$ 15.000 MQDs e 125.000 MQMs ou 140 MQSs

Cada nível confere benefícios progressivamente mais generosos, alguns luxuosos, outros mais práticos. Por exemplo, os associados Delta Gold Medallion (e acima) têm acesso prioritário à fila de segurança e upgrades gratuitos ilimitados na primeira classe em viagens-prêmio, enquanto os associados Delta Diamond Medallion recebem automaticamente uma associação individual gratuita ao Delta SkyClub.

O senhor se torna elegível para benefícios escalonados assim que atinge o limite de qualificação e permanece elegível até o ano-calendário seguinte. Entretanto, as regras (e as próprias estruturas do programa) podem variar entre as companhias aéreas, especialmente fora dos Estados Unidos. Se estiver interessado no programa de status de uma determinada companhia aérea, leia as letras miúdas ou verifique diretamente com a companhia aérea para evitar surpresas.

Como forma de contornar as exigências, às vezes onerosas, de gastos com passagens aéreas, alguns cartões de crédito de recompensa de viagens de alto nível, que geralmente cobram taxas anuais, qualificam automaticamente seus portadores para um nível de status mais alto ou oferecem uma vantagem inicial para a qualificação para níveis mais altos – por exemplo, concedendo um determinado número de milhas qualificadas por ano sem exigir compras de viagens.

Acumulação de milhas – Cartões de crédito e parcerias
Uma das melhores maneiras de ganhar milhas aéreas é usar um cartão de crédito com a marca do programa, como o Gold Delta SkyMiles da American Express. Esses cartões normalmente ganham milhas por meio de compras de passagens aéreas a uma taxa acelerada, bem como por meio de compras que não sejam de passagens aéreas a uma taxa de pelo menos 1 milha por US$ 1 gasto.

A maioria dos programas de prêmios das principais companhias aéreas tem pelo menos um cartão de crédito associado, e muitos têm cartões de crédito empresariais também. Esses cartões geralmente ganham milhas de fidelidade em cada compra, seja em uma taxa fixa (por exemplo, uma ou duas milhas por US$ 1 gasto) ou em taxas variáveis com base em categorias (por exemplo, duas milhas por US$ 1 gasto em passagens aéreas e restaurantes e uma milha por US$ 1 gasto em outros lugares).

Os ganhos com passagens aéreas do cartão de crédito geralmente se acumulam além dos ganhos regulares com passagens aéreas, desde que a reserva seja feita com a própria companhia aérea e não com um site de reservas de terceiros. Muitos cartões de crédito de fidelidade também oferecem bônus substanciais de milhas na inscrição. Esses bônus de inscrição podem acrescentar centenas de dólares em valor de resgate à sua conta.

A maioria dos programas de recompensas de companhias aéreas também tem uma rede de parceiros comerciais. As categorias populares de comerciantes incluem restaurantes e outras formas de viagem, como hotéis, locadoras de veículos e linhas ferroviárias. As taxas de ganho variam de acordo com o tipo de comerciante e o programa, mas normalmente são mais baixas do que as taxas de ganho básicas para compras diretas de passagens aéreas.

Ganhar Milhas – Compras de Passagens Aéreas
Como associado do programa de fidelidade, o senhor também ganha milhas sempre que compra passagens aéreas com a companhia aérea. Não é necessário usar um cartão de crédito de marca para ganhar milhas por meio de compras de passagens aéreas, desde que o senhor forneça seu número de associado ou outras informações de identificação ao concluir a compra.

Quando o senhor compra uma passagem aérea, o número de milhas que ganha é baseado na distância total do voo ou no preço pago pela passagem. As três maiores companhias aéreas dos EUA – Delta, American e United – calculam as milhas ganhas com base no preço do bilhete e no nível de status do associado. Por exemplo, os associados Delta SkyMiles regulares ganham cinco SkyMiles por US$ 1 gasto em passagem aérea, enquanto os associados Diamond ganham 11 SkyMiles por US$ 1 gasto em passagem aérea.

As companhias aéreas que pertencem a alianças globais normalmente também concedem milhas para passagens aéreas de parceiros, embora muitas vezes com apenas uma fração da taxa normal de ganho, dependendo da classe da tarifa. Por exemplo, os associados SkyMiles que voam com a Air France ganham milhas a 25% da taxa normal na classe econômica mais baixa, mas 100% da taxa normal na classe executiva e na primeira classe. Os associados SkyMiles que voam com a Korean Air ganham 50% da tarifa normal na classe econômica e 100% da tarifa normal na classe executiva e na primeira classe.

Dica profissional: As proporções acima são apenas para fins de exemplo. Elas estão sujeitas a alterações – infelizmente, todos os termos de programas de fidelidade de viagens estão – portanto, o senhor deve verificar com sua operadora antes de fazer qualquer suposição.

Em muitos casos, o senhor não precisa reservar diretamente com a companhia aérea para ganhar milhas. Se a reserva for feita por meio de uma plataforma de terceiros, como Expedia ou Priceline, o senhor será solicitado a inserir seu número de associado do programa de fidelidade no checkout e os pontos serão acumulados em sua conta de fidelidade na taxa normal.

Muitas companhias aéreas também permitem que o senhor compre milhas de fidelidade sem uma compra de passagem aérea correspondente. Por exemplo, a Delta oferece SkyMiles para compra a uma taxa fixa de US$ 0,035 por milha. Observe que o “valor nominal” das milhas compradas geralmente é diferente – e menor – do valor de resgate.

Valorização das milhas
Ao contrário das milhas de taxa fixa, as milhas tradicionais não têm um valor de resgate estável. Por esse motivo, às vezes são chamadas de “moeda arbitrária”. Basicamente, elas valem o que a companhia aérea diz que valem, com base em uma série de fatores, inclusive classe de tarifa, distância da rota, demanda da rota e época do ano.

A maioria dos programas tradicionais de fidelidade de companhias aéreas divide suas áreas de serviço em regiões geográficas, como países ou continentes. As rotas totalmente contidas em uma determinada região, como os voos domésticos nos EUA, geralmente exigem menos milhas (em termos absolutos) do que as rotas mais longas ou internacionais.

Por exemplo, os trechos econômicos (só de ida) com origem e destino nos Estados Unidos continentais não exigem mais do que 25.000 Delta SkyMiles e, às vezes, apenas 12.500. Em contrapartida, os trechos econômicos (só de ida) com origem nos EUA continental e término na Europa exigem um mínimo de 30.000 SkyMiles e, às vezes, até 65.000. Outras grandes companhias aéreas sediadas nos EUA, como a United e a American, têm faixas de exigência de milhas semelhantes. (Esses números mudam a cada dois anos, geralmente na direção errada – novamente, é melhor entrar em contato com a Delta antes de fazer planos).

Entretanto – e é extremamente importante lembrar disso – as milhas normalmente têm o valor mais alto quando resgatadas para classes de tarifas mais altas em voos internacionais longos. A diferença pode ser enorme. Enquanto um voo doméstico de curta distância pode ter um valor de resgate por milha de US$ 0,01, um voo internacional longo pode ter um valor de resgate por milha de US$ 0,04 ou mais.

Veja um exemplo: Em um dia de semana aleatório em meados de maio, um voo econômico de ida de Chicago para Los Angeles custa apenas US$ 179 (cinco voos separados naquele dia, programados para horários diferentes, custam esse valor) e requer 12.500 milhas do Mileage Plus. Isso valoriza cada milha em US$ 0,0143 – uma taxa sólida. Um voo econômico de ida de Chicago para Paris, programado para o mesmo dia, custa US$ 855 na Turkish Airlines (uma parceira da Star Alliance) e requer 30.000 milhas do Mileage Plus – avaliando cada milha em US$ 0,0285, uma tarifa muito melhor.

A maioria das companhias aéreas também divide seus serviços em classes tarifárias, geralmente econômica, executiva e primeira classe. As classes tarifárias podem ser ainda mais subdivididas – por exemplo, a United Airlines tem distinções “econômica” e “padrão” para cada classe. Como o nome indica, os bilhetes “econômicos” exigem menos milhas do que os bilhetes “padrão”.

Os upgrades de classe – econômica para executiva, executiva para primeira, e assim por diante – também recebem requisitos de milhas com base na região e na classe tarifária. Os valores de resgate para upgrades também variam de acordo com a distância do voo e o custo real em dólares do voo, além de outros fatores, como a classe tarifária original. Além dos resgates de milhagem, os upgrades às vezes exigem co-pagamentos – pagamentos em dinheiro que variam de menos de US$ 100 a várias centenas de dólares, dependendo da distância do voo.

Ao levar em conta fatores como a classe tarifária, as diferenças podem ser realmente dramáticas. Por exemplo, um assento na primeira classe na mesma rota de Chicago-para Los Angeles em meados de maio, em um dia de semana, descrita acima, custa entre US$ 378 e US$ 1.888, dependendo de qual dos cinco horários de voo o senhor escolher. Isso representa uma diferença de US$ 199 a US$ 1.709, em comparação com o preço de US$ 179 do assento na classe econômica. Um upgrade da classe econômica para a primeira classe sempre requer 20.000 milhas nessa rota, mais um co-pagamento de US$ 75, o que valoriza as milhas de upgrade entre US$ 0,0062 e US$ 0,0817.

Dica profissional: Este é um exemplo aleatório de uma pesquisa de tarifas que realizei pessoalmente. Não espere obter essas tarifas exatas em voos de Chicago-para Los Angeles ou Chicago-para Paris. Suas tarifas podem ser melhores – ou piores.

A maioria das companhias aéreas publica tabelas de prêmios que listam as milhas necessárias para cada categoria de rota e classe de tarifa – o senhor pode ter uma ideia do que é uma viagem de ida e volta. Tabela de prêmios MileagePlus da United Airlines é um exemplo representativo. Antes de fazer a reserva, verifique a tabela. Se a sua companhia aérea não publicar uma tabela de prêmios, visite o portal de reservas on-line da companhia aérea e pesquise as datas e horários de viagem desejados para ter uma ideia de quantas milhas cada tipo de rota e classe de tarifa exigem.

Resgate de milhas
Na maioria dos casos, o senhor precisa fazer o resgate diretamente com o emissor das milhas, normalmente em uma plataforma de reservas on-line (por exemplo, Delta.com) ou por telefone com um agente. Se o senhor não tiver milhas suficientes para cobrir a tarifa total, poderá ter permissão para usar uma combinação de milhas e dinheiro, desde que tenha atingido um limite mínimo de milhas.

Impostos, sobretaxas (como de combustível) e taxas (como a taxa de segurança de 11 de setembro dos EUA) também precisam ser pagos em dinheiro, portanto, mesmo uma passagem totalmente financiada exige um cartão de crédito para concluir a compra. Esses custos variam muito de acordo com a companhia aérea e a região – as companhias aéreas econômicas dos EUA, como a Frontier, tendem a ter as taxas mais razoáveis, enquanto as companhias aéreas internacionais de ponta, como a British Airways, tendem a ser muito mais caras. Tenha essas taxas em mente ao decidir como resgatar suas milhas e lembre-se de considerá-las no cálculo do valor final de resgate.

Dependendo do seu programa, o senhor também poderá encontrar algumas restrições e limitações sobre como e quando poderá resgatar milhas. Entre elas estão as seguintes:

• Datas de restrição: Datas indisponíveis para viagens-prêmio, geralmente porque a demanda é alta
• Sobretaxas de reserva tardia: Os voos de última hora podem exigir mais milhas para a mesma região e classe de tarifa
• Restrições de classe: Certas classes, como business ou coach plus, podem não estar disponíveis em todos os voos
• Falta de opções de parceiros: As companhias aéreas que não pertencem a uma das três alianças globais (Star Alliance, oneworld e SkyTeam) podem ter menos rotas disponíveis para viagens-prêmio
• Vencimento: Alguns programas de fidelidade exigem que o senhor resgate as milhas dentro de um prazo específico, geralmente superior a 12 meses, ou as perderá

Verifique os termos e condições de seu programa para obter uma visão geral de suas limitações e restrições. O Delta SkyMiles é geralmente visto como mais generoso em relação às opções de resgate (porque pertence a uma grande aliança de companhias aéreas) e restrições de classe (tem relativamente poucas), enquanto a Frontier Airlines é considerada uma retardatária em muitos departamentos, especialmente sua falta de opções de parceiros e o fato de que as milhas expiram após menos de um ano de inatividade.

Transferência com outros programas e opções adicionais de resgate
Muitos programas de fidelidade de companhias aéreas permitem que o senhor transfira (converta) milhas de e para outros programas de fidelidade de viagens – não apenas os de companhias aéreas, mas também de hotéis e locadoras de veículos. As empresas hoteleiras e de aluguel de carros geralmente se referem à sua moeda de recompensa como “pontos”, uma vez que eles não estão diretamente vinculados à distância.

Uma palavra de cautela: As taxas de conversão variam muito, portanto, é importante entender o valor aproximado dos dois sistemas entre os quais o senhor está fazendo a conversão. Dependendo do valor das milhas e dos pontos envolvidos, muitas vezes faz sentido trocar suas milhas por um número menor de pontos relativamente valiosos, em vez de um número maior de pontos de valor mais baixo.

Vantagens das milhas de marca

1. A associação ao programa geralmente é gratuita. Normalmente, não custa nada se inscrever e manter a associação ao programa de fidelidade. Isso é bom para viajantes pouco frequentes, embora muitos programas encerrem contas inativas após longos períodos de inatividade (normalmente 12 meses ou mais).
2. Os níveis de status de associação conferem benefícios adicionais. As companhias aéreas incentivam os viajantes frequentes a permanecerem fiéis com níveis de status de associação. Cada nível confere benefícios cada vez mais atraentes, desde vantagens como embarque prioritário e isenção de taxas de bagagem no nível mais baixo, até benefícios luxuosos, como associação gratuita a lounges de aeroportos no nível mais alto.
3. Viajantes frequentes geralmente ganham a taxas excepcionais. Os programas de recompensas das companhias aéreas mais populares dos EUA favorecem os viajantes frequentes e fiéis. A Delta, a United e a American recompensam seus associados de nível de status mais alto com mais de 10 pontos por US$ 1 gasto em passagens aéreas – mais que o dobro da taxa de ganho dos associados regulares. Por exemplo, os associados de status mais alto da United (associados Premier 1K) ganham 11 milhas MileagePlus por US$ 1 gasto em passagens aéreas e, portanto, precisam comprar apenas quatro voos de US$ 300 (US$ 1.200 no total) para ganhar tarifas domésticas gratuitas de ida em ônibus (12.500 milhas).
4. Normalmente, é possível comprar milhas adicionais. Os programas de fidelidade tradicionais geralmente permitem que os associados comprem milhas adicionais, embora nem sempre a preços excelentes. Ainda assim, isso aumenta a flexibilidade, principalmente para os viajantes que não se qualificam para upgrades de classe gratuitos, mas que desejam fazer um upgrade sem pagar nada na compra.
5. As milhas podem valer mais em voos mais longos e classes de tarifas mais altas. As milhas de recompensa de companhias aéreas quase sempre valem mais, por milha, quando resgatadas para voos mais longos ou classes tarifárias mais altas. Se o senhor for paciente, flexível e viajar com frequência suficiente para economizar o número necessário de milhas para voar na classe executiva ou na primeira classe para destinos internacionais, é provável que obtenha um valor que simplesmente não pode ser obtido em voos domésticos – e que lhe permita ter acesso a experiências luxuosas pelas quais jamais pagaria do próprio bolso. Por exemplo, poucas pessoas podem se dar ao luxo de gastar US$ 10.785 em um voo de ida da American Airlines em primeira classe de Nova York para Dubai. O mesmo voo requer 155.000 milhas AAdvantage, avaliando cada milha em pouco menos de US$ 0,07 quando resgatada. Por outro lado, um voo de ida em primeira classe da American Airlines de Nova York para São Francisco – uma das rotas mais longas disponíveis nos EUA continental – custa US$ 1.118 no mesmo dia. No entanto, esse voo requer 55.000 milhas AAdvantage para um assento gratuito na primeira classe, avaliando cada milha em apenas US$ 0,02. Isso ainda é melhor do que as taxas de resgate na maioria dos voos domésticos em classe econômica da American Airlines, mas não chega nem perto do que é possível em voos mais longos em primeira classe. Em geral, a possibilidade de obter valores de resgate incríveis é um ponto de venda importante dos programas de milhagem de marca e valor variável em relação aos programas de taxa fixa.

Desvantagens das milhas de marca

1. Valores variáveis de milhas complicam o planejamento e o orçamento. Como os valores das milhas tradicionais variam de acordo com a data, a rota, a demanda, o tipo de resgate e outros fatores, é muito difícil atribuir às milhas um valor de resgate preciso em um determinado momento. Portanto, é preciso fazer alguns cálculos para determinar a melhor maneira de resgatar suas milhas em um determinado voo ou viagem. Para cada possível resgate, o senhor precisa se perguntar se deve resgatar a passagem aérea em classe econômica, upgrade de classe ou associação a salas VIP do aeroporto, ou transferir para outro programa de recompensas – ou simplesmente esperar para resgatar em uma data posterior.
2. As datas de embargo podem afetar os planos de viagem. Muitas companhias aéreas (embora não todas) bloqueiam grandes partes de sua capacidade total de assentos. As datas de restrição são especialmente comuns em épocas de pico de viagens, como feriados importantes. Se o senhor precisar absolutamente viajar em um determinado dia, como na véspera de um feriado, por exemplo, o dia em que o voo será cancelado. Dia de Ação de GraçasSe o senhor não puder usar suas milhas para comprar sua passagem, a companhia aérea de sua preferência poderá impedi-lo de fazê-lo.
3. Alguns programas têm restrições geográficas. A maioria das empresas aéreas tem, no máximo, um punhado de hubs principais pelos quais passam muitos de seus voos. Por exemplo, o principal hub da United é Chicago, enquanto a Delta tem três hubs importantes nos EUA: Atlanta, Minneapolis-St. Paule Detroit. Esse arranjo é inconveniente para os viajantes que não moram perto dos hubs – de que valem suas milhas se o senhor não pode resgatá-las para viagens-prêmio de e para sua base? As restrições geográficas são particularmente onerosas para os programas de fidelidade que não pertencem a nenhuma das três principais alianças. A maioria das companhias aéreas de baixo custo dos EUA, inclusive a Frontier (com hub em Denver) e Spirit (com sede em Sul da Flórida e Detroit), não possuem laços de aliança.
4. A maioria dos cartões de crédito afiliados tem taxas anuais. Os cartões de crédito de recompensas de companhias aéreas aumentam os esforços de ganho de milhas – por um preço. A maioria dos cartões de recompensa de marca vem com taxas anuais que variam de US$ 75 a mais de US$ 400. Os cartões mais caros geralmente conferem benefícios de alto nível (como associação a salas de espera em aeroportos) que atraem viajantes frequentes, enquanto os cartões mais baratos evitam benefícios de alto custo e, portanto, são mais apropriados e acessíveis para viajantes ocasionais. Raramente é prudente pagar por um cartão de recompensas, a menos que o senhor gaste o suficiente para compensar seu custo por meio de viagens-prêmio.
5. Impostos, sobretaxas e taxas podem aumentar o custo da viagem-prêmio. É enganoso dizer que as milhas de fidelidade tradicionais podem ser trocadas por passagens aéreas “gratuitas”. Cada passagem que o senhor compra vem com impostos, sobretaxas e taxas extras, que devem ser pagos em dinheiro. Essas taxas variam muito de acordo com a distância do voo e a companhia aérea – de apenas US$ 10 ou US$ 20 por viagem doméstica de ida, a muitas centenas de dólares para voos internacionais com companhias aéreas como a British Airways ou a Qantas.

Quem é o usuário ideal?

Embora cada programa seja diferente, os prêmios tradicionais baseados em milhas geralmente são melhores para pessoas que atendem a um ou mais dos seguintes critérios:

• Viajam com frequência (e, como resultado, ganham níveis de status mais altos)
• As datas de viagem geralmente são flexíveis
• Os destinos às vezes (ou frequentemente) são flexíveis
• Mais preocupados com a economia de passagens aéreas e benefícios
• Gostam de viajar com determinadas companhias aéreas
• Conveniente para os hubs de determinadas companhias aéreas
• Frequentemente viajam internacionalmente
• Gostam de viajar com estilo (primeira classe ou classe executiva) ou de receber benefícios de valor agregado

Programas de recompensas de milhas com taxa fixa

O outro grande tipo de programa de recompensas baseado em milhas atribui um valor fixo às milhas, sem levar em conta como, quando ou onde elas são resgatadas. Com algumas exceções notáveis, os programas de milhas de taxa fixa tendem a ser associados a emissores de cartões de crédito ou bancos, e não a marcas ou alianças específicas de companhias aéreas.

Os programas de taxa fixa também tendem a ser mais simples do que os programas tradicionais, e geralmente é possível resgatar milhas de taxa fixa para uma variedade maior de tipos de viagem do que as milhas de marca/tradicionais. Entretanto, ainda há muitas limitações e desvantagens a serem consideradas, principalmente com os poucos programas de taxa fixa vinculados a companhias aéreas específicas.

Programas populares de recompensas de milhas com taxa fixa

A maioria dos programas de recompensa de milhas com taxa fixa é administrada por emissores de cartões de crédito ou bancos. Os programas populares com base nos EUA incluem os seguintes:

Algumas companhias aéreas sediadas nos EUA também têm programas de milhas de taxa fixa. Esses programas são normalmente gerenciados pelas companhias aéreas, mas podem ter cartões de crédito associados operados por emissores de cartões, como Cartão de crédito Chase Southwest Airlines Rapid Rewards Premier. Esses programas incluem:

• Southwest Airlines Rapid Rewards
• Virgin America Elevate
• JetBlue TrueBlue

Como funcionam os programas de milhas com tarifa fixa

Como ganhar milhas – Cartões de crédito e compras
Muitos programas de fidelidade com taxas fixas baseiam-se em cartões de crédito ou bancos, e aqueles baseados em uma determinada marca geralmente têm pelo menos um cartão de crédito associado – por exemplo, o cartão de crédito Visa Rapid Rewards da Southwest Airlines (que vem em três iterações diferentes: Premier, Premier for Business e Plus, cada uma com diferentes termos e taxas de ganho de pontos) para o programa Rapid Rewards da Southwest.

Alguns cartões de fidelidade de taxa fixa ganham milhas a taxas fixas, independentemente do tipo de compra. Por exemplo, o cartão de crédito Capital One Venture Rewards ganha duas milhas sem complicações por US$ 1 gasto em todas as compras. Outros cartões têm esquemas de ganho escalonados que favorecem determinadas categorias de gastos – por exemplo, o cartão de crédito Southwest Airlines Rapid Rewards Premier ganha 2 pontos por US$ 1 gasto em compras de companhias aéreas e determinados hotéis e aluguel de carros, e 1 ponto por US$ 1 gasto em todo o resto.

Ganhar milhas – Compras diretas de passagens aéreas
Os programas de fidelidade de taxa fixa específicos da marca (como o Southwest Airlines Rapid Rewards e o JetBlue TrueBlue) ganham pontos para compras diretas de passagens aéreas. Esses ganhos geralmente se acumulam em taxas fixas – por exemplo, o TrueBlue ganha pelo menos 3 milhas por US$ 1 gasto em passagens aéreas, dependendo do seu nível de fidelidade e do método de compra.

É importante ressaltar que muitas vezes o senhor pode aumentar seu poder de ganho com um cartão – por exemplo, enquanto o JetBlue TrueBlue recompensa pelo menos 3 milhas por US$ 1 gasto em passagens aéreas, O cartão JetBlue (um cartão de crédito Mastercard emitido pela Barclaycard) ganha 3 milhas adicionais por US$ 1 gasto em passagens aéreas, aumentando o total de ganhos com passagens aéreas para 6 pontos por US$ 1 gasto.

Resgate de milhas
Em comparação com os programas de prêmios tradicionais, geralmente é muito mais fácil – e muito menos confuso – resgatar milhas de taxa fixa. A maior diferença é que as milhas valem sempre o mesmo valor no momento do resgate – geralmente em torno de US$ 0,01, embora alguns programas atribuam valores mais altos ou mais baixos.

Se houver alguma exceção à regra do valor fixo, ela tende a ser simples e claramente indicada. Por exemplo, quando o senhor usa suas milhas acumuladas do Chase Sapphire Preferred (que, na verdade, são conhecidas como pontos do Chase Ultimate Rewards) para fazer compras de viagens por meio do portal do Chase Ultimate Rewards, recebe um desconto de 25% – aumentando o valor efetivo de resgate dos seus pontos para US$ 0,0125.

Os métodos de resgate com taxa fixa também tendem a ser mais flexíveis e fáceis de comprar. Em muitos casos, especialmente com programas baseados em cartões de crédito ou bancos, o senhor pode simplesmente resgatar milhas para obter créditos de extrato para compensar compras que já tenha feito. Os programas baseados em cartões de crédito ou bancos geralmente permitem que o senhor resgate todas ou a maioria das compras de viagens – não apenas passagens aéreas, mas estadias em hotéis, aluguel de carros, transporte local e muito mais.

Quando o resgate de uma passagem aérea (ou outra viagem) é feito on-line ou por telefone, geralmente não é necessário lidar com datas de embargo ou restrições de assento. Em vez disso, o senhor simplesmente paga mais por assentos melhores (se disponíveis) ou datas e horários de alta demanda, em relação ao custo de assentos menos desejáveis ou horários mais lentos. E quando o senhor faz o resgate para compras, a exigência de milhas é diretamente proporcional ao valor do item – por exemplo, um bilhete cotado a US$ 223,70 exigiria 22.370 milhas avaliadas em US$ 0,01 cada.

Transferência de milhas
Assim como seus equivalentes tradicionais, alguns programas de taxa fixa permitem que o senhor transfira suas milhas para outros programas de fidelidade de companhias aéreas, hotéis, locadoras de veículos e programas de fidelidade em geral. Isso é útil se o senhor achar que pode conseguir uma melhor oferta de resgate com outro programa.

Por exemplo, ao converter os pontos do Chase Ultimate Rewards ganhos em seu cartão Sapphire Preferred em Avios da British Airways (a moeda de fidelidade das companhias aéreas da BA), o senhor pode aumentar o valor potencial de resgate de no máximo US$ 0,0125 por ponto para bem mais de US$ 0,04 por milha, supondo um valor de resgate favorável em uma tarifa internacional de classe executiva ou primeira classe. Como acontece com os programas de fidelidade tradicionais, as taxas de conversão variam muito e, às vezes, não são muito favoráveis aos participantes, portanto, certifique-se de verificar com seu programa de fidelidade antes de fazer qualquer troca.

Vantagens da milha de taxa fixa

1. Muitas vezes resgatáveis para uma ampla gama de tipos de viagem. Os programas de recompensas com taxas fixas geralmente permitem que os participantes resgatem para uma ampla gama de compras de viagens – não apenas estadias em hotéisO senhor pode resgatar passagens aéreas-prêmio para o Brasil e para o exterior, como aluguel de carros e outras formas de transporte terrestre, mas também despesas incidentais, como taxas de bagagem e refeições a bordo. Esse é um benefício útil para os viajantes que nem sempre voam para seus destinos e, portanto, nem sempre têm a oportunidade de resgatar passagens aéreas de prêmio.
2. Menos restrições. Como as milhas de taxa fixa geralmente podem ser resgatadas para uma ampla gama de compras de viagens sem datas de embargo ou restrições de companhias aéreas, os participantes normalmente não precisam se preocupar em voar de um determinado hub, com uma determinada companhia aérea ou em uma determinada data. (Há raras exceções a essa regra – por exemplo, as milhas TrueBlue da JetBlue têm valor limitado fora dos ecossistemas da JetBlue e da Hawaiian Airlines).
3. Valores fixos de milhas facilitam o orçamento. É muito mais fácil fazer o orçamento de uma viagem quando o senhor sabe exatamente o que suas milhas cobrem. Se o senhor tiver 20.000 milhas com valor de resgate de US$ 0,01 cada e optar por resgatá-las todas em sua próxima viagem, saberá que economizará US$ 200. Não há suspense quanto ao cálculo do valor real de resgate das milhas tradicionais e, como resultado, o senhor pode ficar aquém do orçamento de sua viagem.

Desvantagens das milhas de taxa fixa

1. Muitos cartões de crédito têm taxas anuais. Embora muitos cartões de crédito de fidelidade com taxa fixa não tenham tarifas anuais, muitos têm. Por exemplo, o Chase Sapphire Preferred cobra uma tarifa anual de US$ 95.
2. Os valores de resgate podem ser menores. Os valores de resgate de milhas de tarifa fixa são geralmente – embora nem sempre – mais baixos do que o valor de resgate de milhas tradicionais. A diferença é mais perceptível em voos mais longos, em classes de tarifas mais altas e com programas de recompensas de tarifa fixa sem boas opções de transferência de pontos (e, portanto, poucas oportunidades de aumentar o valor das milhas transferindo-as para parceiros com valores de resgate mais altos). Um exemplo particularmente notório da divergência entre programas de tarifa fixa e tradicionais, cortesia do Uma milha de cada vez: O itinerário de primeira classe da Cathay Pacific, ida e volta de Nova York para Hong Kong, custa mais de US$ 28.000 em dinheiro, 135.000 milhas American Airlines AAdvantage (parceira da Cathay Pacific) ou aproximadamente 2,8 milhões de milhas Capital One No Hassle Miles. Em outras palavras, as milhas AAdvantage valem mais de 20 vezes as milhas Capital One nessa situação específica.

Quem é o usuário ideal?

Cada programa de taxa fixa é um pouco diferente. De modo geral, no entanto, as recompensas de taxa fixa são ideais para pessoas que atendem a um ou mais dos seguintes critérios:

• Viajar apenas ocasionalmente
• As datas de viagem geralmente são inflexíveis
• Os destinos geralmente são inflexíveis
• Nenhuma preferência de companhia aérea ou aliança
• Prefere economizar em uma ampla gama de tipos de viagem (hotéis, aluguel de carros, transporte local, etc.)
• Preferem previsibilidade e simplicidade em vez de valor máximo
• Os confortos pessoais e os benefícios adicionais não são prioritários

É claro que não há nenhuma regra contra o uso de prêmios tradicionais e de taxa fixa, conforme as circunstâncias permitirem. Se o senhor viaja com frequência e em muitas situações diferentes (viagens internacionais de negócios, viagens para ver a família, viagens de lazer para lugares populares, etc.), pode ser que ele tenha que se preocupar com a segurança. destinos de fériase assim por diante), considere a possibilidade de participar de pelo menos um programa tradicional e um programa de taxa fixa para capitalizar os diferentes recursos e pontos fortes de cada um.

Palavra final

Esta é uma visão geral básica dos prós e contras das recompensas de viagem baseadas em milhas – uma luz orientadora para ajudá-lo a investigar os melhores programas de recompensas para suas necessidades pessoais ou comerciais. Embora ofereça algumas dicas gerais sobre como obter o máximo de suas milhas, ele não aborda o intrincado e potencialmente rico em economia mundo do “hacking de viagens” – manipular programas de recompensas baseados em milhas de marcas/tradicionais para extrair o máximo de valor de cada milha. Se o senhor viaja constantemente, vale a pena dedicar tempo e energia consideráveis para se tornar um especialista em prêmios de viagem.

Lembre-se, os voos gratuitos não apenas economizam centenas ou até milhares de dólares de uma só vez – eles abrem seu mundo e o expõem a belas experiências que você nunca poderia ter em casa. Economizar dinheiro é muito mais agradável quando o senhor recebe em troca uma vida inteira de lembranças incríveis.

O senhor participa de algum programa de recompensas de viagem? Qual é o aspecto favorito (ou menos favorito) do senhor?