A perspectiva de viagens gratuitas é tão atraente que surgiu um setor inteiro em torno da coleta de milhas de passageiro frequente. Hotéis, agências de aluguel de carros e, é claro, cartões de crédito, todos oferecem programas atraentes.
Embora muitas pessoas gostem de explorar esses programas em seu potencial máximo, muitas pessoas não gostam dos programas de milhagem devido à sua complexidade e constante desvalorização.
Se o senhor for uma dessas pessoas desiludidas, prepare-se para mudar sua perspectiva. O senhor pode aprender a ganhar viagens gratuitas com e sem o uso de pontos e milhas.
Voar de graça sem milhas de passageiro frequente
Primeiro, aqui estão quatro técnicas individuais que considero eficazes para ganhar viagens gratuitas sem recorrer a milhas de passageiro frequente.
1. Seja atropelado
As companhias aéreas estão com seus aviões mais cheios do que nunca. A única maneira de conseguir essa eficiência é vender seus voos em excesso e contar com o não comparecimento de alguns passageiros. Quando acabam com mais passageiros do que assentos, as companhias aéreas são obrigadas a solicitar voluntários que desistam de suas reservas em troca de uma compensação.
As companhias aéreas costumavam oferecer vouchers de voos gratuitos que tinham datas de embargo restritivas, mas agora o senhor pode receber crédito da companhia aérea na forma de vouchers que podem valer centenas de dólares e ser usados em qualquer passagem.
Como fazer isso: Primeiro, quando o senhor reservar sua próxima viagem, tente identificar os voos que provavelmente estarão superlotados. Esses são os voos de e para os principais destinos de negócios no início e no final da semana de trabalho. Os voos próximos aos feriados também são bons candidatos a uma alta. No dia da viagem, faça uma mala leve e não despache nenhuma bagagem; as companhias aéreas procuram passageiros que possam mudar de planos a qualquer momento sem complicações.
Por fim, chegue ao portão de embarque pelo menos uma hora antes e fale com os agentes assim que eles chegarem. Apenas sorria e pergunte se eles estão “procurando voluntários”. Os funcionários da companhia aérea saberão exatamente do que está falando e o senhor será o primeiro da lista se houver alguma chance de precisarem de você.
Se não houver funcionários disponíveis, ou se o senhor descobrir que eles não estão procurando voluntários no momento, certifique-se de pegar um assento próximo ao balcão para que possa chegar rapidamente ao agente se eles fizerem uma alteração e um anúncio. Se estiver na lista, o senhor será instruído a não embarcar até o último minuto, quando souberem se podem acomodar todos os passageiros confirmados. Se o senhor receber o bump, tenha em mente um voo alternativo para que possa solicitá-lo.
2. Aproveite as promoções
Recentemente, participei de uma corrida de bicicleta patrocinada em parte por uma companhia aérea. Eles montaram um estande onde estavam distribuindo cartões-presente, no valor de US$ 10 a US$ 50 de desconto em qualquer voo. Eles ficaram felizes em me dar uma dúzia cartões. No dia seguinte, a mesma empresa fez uma promoção oferecendo tarifas a partir de US$ 9, e pudemos usar os cartões-presente para pagar o custo total de uma viagem, incluindo impostos.
Como fazer isso: Tivemos a sorte de conseguir uma dúzia de cartões logo antes da promoção de US$ 9, mas essa boa sorte veio porque estamos sempre atentos a descontos e promoções. O senhor precisa estar em alerta máximo se quiser obter o melhor momento e as melhores ofertas.
Além dos brindes de cartões-presente, as companhias aéreas frequentemente realizam outros concursos e promoções para ganhar publicidade. Para ajudá-lo a encontrar essas promoções, inscreva-se em listas de boletins informativos das companhias aéreas e fique atento ao patrocínio das companhias aéreas em eventos esportivos e festivais. Se o senhor conseguir um cartão-presente ou cupom, mas só puder usar um por reserva, maximize-os reservando voos separados de ida, em vez de uma viagem de ida e volta. Dessa forma, o senhor poderá usar os dois descontos, um para cada trecho.
3. Encontre vouchers para acompanhantes
Muitas empresas oferecem vouchers de acompanhante gratuitos ou com desconto. Por exemplo, a Cartão Delta SkyMiles Platinum da American Express (um parceiro do Money Crashers) oferece aos clientes um voucher de acompanhante gratuito a cada ano. O senhor pode aplicar o voucher em qualquer reserva on-line regular. O US Airways Premier World MasterCard também oferece um benefício semelhante.
Como fazer isso: Quando o senhor estiver escolhendo um cartão de créditoProcure os benefícios das companhias aéreas, mas preste mais atenção às restrições nas letras miúdas. Alguns dos passes de acompanhante oferecidos em promoções por terceiros exigem que o senhor reserve as passagens por meio de uma agência de viagens obscura.
Com esses planos, o senhor pode facilmente acabar sendo forçado a pagar pelo menos o dobro do preço normal antes de ganhar sua passagem “gratuita”. Outras restrições a esses vouchers de terceiros incluem datas de embargo e restrições de capacidade. Os vouchers de acompanhante mais valiosos sempre serão aqueles oferecidos diretamente pelas companhias aéreas que contêm poucas ou nenhuma restrição.
4. Reclamar
O serviço das companhias aéreas não é perfeito, para dizer o mínimo. As empresas não podem fazer nada a respeito do clima ou do controle de tráfego aéreo, mas ainda assim são responsáveis por seus atendimento ao cliente. O senhor pode tirar proveito da disposição deles em resolver problemas oferecendo descontos ou voos gratuitos.
Se o senhor tiver sofrido uma falha de serviço ou se estiver decepcionado com a experiência no portão de embarque ou com a equipe do voo, relate seus problemas à companhia aérea. Se o senhor for profissional, específico e razoável em sua reclamação, é provável que ela o recompense com valiosos vouchers para viagens futuras.
Como fazer isso: Escreva um e-mail breve e educado para o departamento de atendimento ao cliente da companhia aérea. Lembre-se de que a pessoa que estiver lendo sua reclamação provavelmente estará vendo centenas de pessoas naquele dia, portanto, vá direto ao ponto e deixe de fora detalhes pessoais. O objetivo não é obter simpatia com uma história triste, mas concentrar-se nas ações da companhia aérea. Não ameace nunca mais voar com a companhia aérea; apenas indique sua lealdade à empresa e o volume de negócios que o senhor pretende fazer com ela no futuro.
Como usar milhas para viajar de graça
Depois de esgotar todos os métodos sem milhas para conseguir voos gratuitos, o senhor descobrirá que há muitas maneiras fáceis de ganhar e usar milhas para viajar pelo mundo de graça usando programas de fidelidade de clientes. Mesmo que o voo não seja totalmente gratuito, o uso de milhas pode permitir que o senhor viaje na classe executiva ou na primeira classe por menos do que o preço de uma passagem econômica.
5. Ganhe milhas com gastos no cartão de crédito
Usando recompensas do cartão de crédito com sabedoria é a primeira etapa para que o senhor ganhe um voo gratuito. Quando o senhor tiver um dos melhores cartões de crédito com prêmios de viagem com prêmios de milhagem, use-o como seu principal método de pagamento para suas despesas diárias.
O segredo é sempre pagar o saldo total e em dia; caso contrário, as milhas ganhas serão uma fração dos juros que o senhor deverá. Os colecionadores de milhas mais experientes acabam cobrando contas de serviços públicos, taxas de estacionamento ou qualquer outra compra para a qual possam usar o cartão de crédito.
6. Obtenha um bônus de inscrição no cartão de crédito
Quem gasta muito pode ganhar uma grande quantidade de milhas em seus cartões de crédito, uma para cada dólar cobrado. O restante de nós, entretanto, aprendeu que pode levar anos gastando para ganhar milhas suficientes para um voo gratuito. Felizmente, há um atalho: os bônus de inscrição.
Com o melhores bônus de inscrição de cartão de crédito por aí, o senhor pode ganhar instantaneamente vários voos gratuitos apenas por ter sido aprovado para um cartão. Como acontece com os gastos com cartões de recompensa, sempre pague a conta em dia, nunca tenha saldo e nunca gaste mais apenas pelas milhas.
7. Compre milhas
Desde que os programas de milhagem se popularizaram, as companhias aéreas disponibilizaram milhas para quase todos os tipos de atividades de gastos. Elas vendem milhas para parceiros corporativos, e os parceiros distribuem as milhas. Finalmente, as companhias aéreas eliminaram os intermediários e começaram a vendê-las diretamente a seus clientes.
Normalmente, a compra de milhas não é um bom negócio, mas o senhor pode encontrar promoções regulares que fazem sentido. Por exemplo, a US Airways e a Delta realizaram promoções anteriores nas quais o senhor pode comprar milhas pela metade do preço normal. Dependendo do seu destino e da época do ano em que estiver viajando, uma promoção como essa pode permitir que o senhor voe na classe executiva por menos do que o preço da classe econômica.
8. Maximize o valor dos prêmios
Ganhar milhas e pontos é apenas metade do jogo. A outra metade é encontrar as ofertas quando o senhor usa suas milhas e pontos. O problema é que as companhias aéreas acham que não têm incentivo para maximizar o valor de suas milhas e dedicam poucos recursos para ajudar na sua busca.
Na maioria dos casos, os prêmios de companhias aéreas parceiras para destinos internacionais representam o melhor valor para suas milhas, mas pode ser extremamente difícil pesquisar esses voos em companhias aéreas parceiras usando suas milhas. A US Airways, por exemplo, não tem como pesquisar prêmios de parceiros on-line, mas há alguns truques e técnicas que o senhor pode tentar para resgatar milhas Dividendos da US Airways.
A Delta, por outro lado, tem um mecanismo de busca de prêmios em seu site. O problema é que ele não funciona na maioria das vezes, obrigando o senhor a usar algumas estratégias criativas para resgatar prêmios Delta SkyMiles.
9. Ganhe milhas voando
Embora acumular viagens costumava ser a maneira mais fácil de conseguir uma viagem gratuita, ultimamente tem sido o método mais difícil. Ainda assim, não custa nada aumentar seu saldo de milhagem viajando, especialmente se o senhor conseguir que sua empresa pague por isso.
Nunca reserve um voo sem usar seu número de passageiro frequente. Ao concluir a viagem, confirme se a milhagem foi lançada em sua conta. Se o senhor se esquecer de fornecer seu número ao fazer a reserva, entre em contato com a companhia aérea para que suas milhas sejam adicionadas.
10. Maximize as milhas escolhendo a rota mais longa
Algumas pessoas que estão tentando acumular milhas de viagem chegam ao ponto de reservar um voo com uma conexão em uma cidade distante para ganhar mais milhas. Se o senhor tiver tempo de sobra e não se importar com o tempo extra de viagem, pode passar por um ou mais hubs de companhias aéreas distantes em vez de simplesmente pegar a conexão mais curta.
11. Ganhe milhas grátis com parceiros ou varejistas
Toda companhia aérea tem uma lista de parceiros que tentam anunciar produtos dando algumas milhas. O senhor pode obter milhas extras respondendo a uma pesquisa ou assistindo a um vídeo promocional. A Bose, por exemplo, realizou recentemente uma promoção na qual deu 150 Delta SkyMiles para quem assistisse a um vídeo de um minuto sobre um dos novos fones de ouvido da Bose.
Outras vezes, o senhor pode precisar fazer uma pequena compra, abrir uma conta ou obter uma cotação de seguro. Raramente o senhor receberá muito de milhas, mas elas são fáceis de obter e cada uma delas ajuda. Passe alguns minutos examinando a seção de milhagem do site de uma companhia aérea e o senhor ficará surpreso com a quantidade de maneiras de obter milhas sem muito esforço. Além disso, monitore os sites e e-mails dos varejistas que frequentemente mencionam essas ofertas.
12. Ganhe milhas em shopping centers on-line
As companhias aéreas não só têm parceiros individuais que oferecem milhagem, como também fazem parcerias com sites de varejo de compras on-line. Quase todas as companhias aéreas têm um shopping center on-line onde os clientes podem ganhar milhas extras com compras em muitos varejistas. O usuário faz o login e, em seguida, clica no site do shopping para acessar o site de um de seus parceiros varejistas. O site coloca um cookie no seu computador e, em seguida, suas compras serão vinculadas ao shopping de milhagem para que o senhor comece a acumular milhas.
Observação: Isso não é o mesmo que o “SkyMall”, que está repleto de novidades superfaturadas; esses são links para lojas de departamentos populares, lojas de artigos para casa e outros grandes varejistas on-line.
13. Transferir milhas para programas de companhias aéreas
Há algumas ofertas excelentes de transferência de milhagem de cadeias de hotéis e seus cartões de crédito afiliados. Por exemplo, a rede de hotéis Starwood permite que o senhor ganhe pontos que podem ser transferidos para milhas em mais de 20 companhias aéreas diferentes.
De fato, alguns viajantes usam o Cartão Starwood Preferred Guest American Express (um parceiro do Money Crashers) para ganhar esses pontos, mesmo sem se hospedar em seus hotéis. Hilton, Hyatt e outras redes também oferecem a opção de trocar pontos de hotel por milhas de companhias aéreas, com várias taxas de câmbio.
14. Concentre suas milhas em apenas alguns programas
Embora geralmente seja melhor voar com a companhia aérea com o melhor preço e horário, muitos viajantes optam por voar somente com uma ou duas companhias aéreas. Dessa forma, em vez de ter poucas milhas em várias companhias aéreas, eles concentram todas as suas milhas e conseguem voos gratuitos mais rapidamente.
Felizmente, o senhor pode creditar suas milhas em qualquer companhia aérea com uma aliança. Por exemplo, talvez o senhor normalmente voe pela US Airways, mas esteja voando pela United para Chicago e pela Lufthansa para a Europa. O senhor pode abrir contas em cada companhia aérea e ganhar algumas milhas em vários programas, ou pode creditar todas as suas milhas em uma única conta, já que as três companhias aéreas fazem parte da Star Alliance.
Ao acumular todas as suas milhas em apenas um programa, o senhor obterá prêmios mais rapidamente e poderá até mesmo alcançar o status elite, o que lhe permitirá ganhar ainda mais milhas.
15. Ganhe milhas com as promoções das companhias aéreas
Normalmente, quando uma companhia aérea apresenta uma nova rota ou está tentando angariar negócios para combater um concorrente, ela oferece milhas extras aos clientes que voam em determinadas rotas durante um período específico. O segredo é que o senhor precisa se registrar para a promoção com antecedência.
Como o registro é gratuito, sempre se registre para todas as promoções das companhias aéreas que você voa, para evitar a possibilidade de um de seus voos se qualificar. Mantenha-se na lista de e-mails da companhia aérea para estar ciente dessas promoções com bastante antecedência, para que o senhor possa se planejar adequadamente.
Palavra final
Conseguir algo de graça nunca é fácil, mas no caso de viagens aéreas, não é necessariamente impossível. Ao escolher algumas dessas estratégias, o senhor pode conseguir um voo gratuito sem gastar um dólar extra desnecessário. Esse é o objetivo de todo viajante econômico, aproveitando os programas de milhagem e outros métodos inteligentes.
O senhor nem precisa viajar com muita frequência para descobrir que uma passagem gratuita está ao seu alcance. Estude todas as maneiras de ganhar viagens gratuitas, com e sem milhas, e o senhor poderá determinar aquelas que se adaptam aos seus hábitos de consumo. O senhor acabará economizando muito mais dinheiro do que até mesmo o mais cupom de desconto extremo artista.